Il Vescovo di Vicenza 
Ai revv.di Parroci e ai revv.di Superiori relegiosi 
di Comunità interessate al Cammino Neocatecumenale 
e p.c. ai revv.di Vicari Foranei della Diocesi 
e ai sigg. Claudio e Nenei Bandini 
e al rev.do don Pierino Pini 
Catechisti Itineranti del C.N. 
Loro Sedi 
Carissimo, 
l'incontro del 18.11 u.s., tra sacerdoti (diocesani e religiosi) interessati al Cammino Neocatecumenale, è stato un momento significativo di comunicazione e di corresponsabilità, di fronte a un'esperienza ecclesiale che merita tutta la nostra attenzione. 
In sintonia con il S. Padre Giovanni Paolo II, abbiamo ancora una volta riconosciuto "il Cammino Neocatecumenale come un itinerario di formazione cattolica, valida per la società e per i tempi odierni" (Lettera a mons. P. Cordes, 30.8.90), e ciò per due motivi: per la struttura "iniziatica" del Cammino, secondo quell'unità esperenziale di catechesi, liturgia e vita comunitaria, che è pure alla base della riflessione avviata in diocesi per una proposta più incisiva di iniziazione cristiana; e per la capacità che il Cammino rivela - e che voi avete testimoniata - di suscitare attenzione e partecipazione in persone non interessate alla fede e alla via ecclesiale. 
Nello stesso tempo abbiamo pure ricordato che la citata Lettera pontificia è accompagnata da una nota che precisa come il Papa non intenda imporre una scelta, ma lasci "al giudizio degli stessi Ordinari di agire secondo le esigenze pastorali delle singole diocesi". Per questo ho voluto condividere con voi il mio dovere di aiutare il Cammino Neocatecumenale ad armonizzarsi nella specifica situazione della diocesi vicentina, caratterizzata soprattutto dalla centralità della parrocchia, resa difficile dal nostro tempo, ma ancora viva e decisiva per la nostra pastorale. 
Infatti le difficoltà riscontrate nei confronti del Cammino Neocatecumenale, non sembrano imputabili al Cammino in sé (anche se ci siamo resi conto che alcuni aspetti di esso vanno precisati, nel contesto ecclesiologico generale e particolare, soprattutto quando potremo vedere i frutti dell'itinerario compiuto), ma alle modalità concrete del suo inserirsi nella vita delle comunità cristiane. Ritengo quindi opportuno raccogliere e comunicare alcune indicazioni conclusive di quell'incontro. Se l'esperienza lo chiederà le potremo anche rivederle in futuro, ma chiedo che vengano accolte e attuate da tutti come disposizioni impegnative: la loro accettazione sarà un criterio di verifica del senso ecclesiale di chi guida il cammino. In Particolare spero che la frequente richiesta di ricorso al Vescovo venga compresa come un aiuto fraterno offerto a me e a voi per un discernimento continuativo, condiviso ed efficace sul Cammino in atto. 
Gli aspetti riconosciuti come bisognosi di ulteriore riflessione, saranno invece l'argomento sul quale daremo continuità al nostro dialogo, così come ci siamo ripromessi di fare. 
1. Cammino Neocatecumenale e Parrocchia 
La comunità cristiana è il luogo spirituale nel quale maturano la scelta della fede e la sequela di Cristo, e quindi è normalmente anche la sede legittima del Cammino Neocatecumenale. Ci sono però alcune condizioni che vanno rispettate perché il Cammino sia effettivamente "della" parrocchia e non solo "nella" parrocchia. 
E' anzitutto necessario che la progettazione del cammino e la sua conduzione concreta, si compiano nel contesto della programmazione pastorale organica che la parrocchia elabora con scelte e verifiche periodiche, in attuazione del Piano pastorale diocesano e a partire dalla responsabilità propria del Consiglio pastorale parrocchiale (cf. Sinodo Diocesano, nn. 21 e 27). In tale contesto il Cammino sarà effettivamente proposto e attuato come una delle possibilità offerte alla crescita cristiana delle persone, e riceverà lo stesso impegno di ogni altro itinerario di fede comunitario. Un ulteriore approfondimento dovrà poi essere riservato al fatto che un certo numero di membri del Cammino appartengono a parrocchie diverse, perché tale fatto interpella il rapporto fra parrocchia e Cammino, e può creare nei membri del Cammino una distanza fra itinerario di fede e vita quotidiana (personale e sociale), in quanto vengono vissuti in ambiti diversi. 
In ogni caso la scelta di proporre in parrocchia l'annuncio kerygmatico in vista dei Cammino o altre forme di "missione" ad esso legate; oppure di istituire il Cammino o nuove comunità neocatecumenali oltre a quelle già esistenti, dovrà essere sottoposta anticipatamente dal Parroco all'approvazione del Vescovo, presentando anche il parere motivato del Consiglio pastorale parrocchiale. Viste le difficoltà da voi stessi segnalate, non ritengo opportuna - fino a un più maturo discernimento - l'esperienza dell' "annuncio missionario" proposto dai membri del Cammino alle famiglie della parrocchia. 
2. Cammino Neocatecumenale e ministero dei presbiteri. 
Integrare il Cammino Neocatecumenale nella parrocchia, comporta riconoscere e valorizzare tutti i carismi e i ministeri che articolano la comunità cristiana, e in particolare il ministero dei presbiteri inviati dal Vescovo come pastori propri, il cui compito fondamentale consiste nella promozione e nella armonizzazione di tutti i doni con i quali lo Spirito edifica la chiesa. 
E' quindi necessario che il parroco sia pienamente e direttamente responsabile di tutti gli itinerari di fede promossi dalla parrocchia, dando a ciascuno necessario e possibile, ma facendo in modo che nessuno di essi risulti privilegiato, o diventi preponderante nella distribuzione di compiti e di servizi (soprattutto nel Consiglio pastorale), o modelli su di sé la vita comunitaria (cf. Sin. Dioc., nn. 54 e 67). Di conseguenza il parroco dovrà poter esprimere il proprio discernimento e il proprio orientamento nei confronti degli aspetti formativi del Cammino, dei fratelli e delle sorelle che lo compiono, e delle persone che in esso svolgono un ministero, nel rispetto dell’identità e delle dinamiche del Cammino stesso, e in sintonia con i piani pastorali della diocesi e della parrocchia. In particolare spettano al Parroco la scelta e il coordinamento pastorale dei presbiteri che accettano la cura delle singole comunità neocatecumenali, dopo aver chiesto per ciascuno di essi l’approvazione del Vescovo, così che il loro servizio risulti autenticamente da un mandato pastorale ecclesiale. 
Per quanto riguarda invece la funzione dei catechisti del Cammino (itineranti e locali), vedo necessaria un’ulteriore riflessione, attenta alla specificità e alla generosità del loro servizio. Infatti alcune questioni da voi sollevate fanno intuire l’esigenza di una migliore armonizzazione del loro ministero soprattutto in riferimento al ministero dei presbiteri (annuncio autorevole, presidenza liturgica, discernimento spirituale). Sarà così possibile individuare le condizioni perché anche il ministero dei catechisti sia autenticato da un esplicito mandato ecclesiale, sulla base di un effettivo riconosciuto inserimento nella vita e nei programmi della chiesa diocesana. 
3. Cammino Neocatecumenale e celebrazioni liturgiche 
Nella lettera a mons. P. Cordes che ho citato sopra, il Papa scrive che uno degli elementi che "permettono ai membri di porsi al servizio del rinnovamento della Chiesa" è "la celebrazione eucaristica in gruppi", rinviando per tale aspetto alla Notificazione della Congregazione per il Culto Divino del 19.12.1988, che sarà opportuno tener presente. Anche noi ci siamo trovati a condividere l’indicazione del Papa, riconoscendo l’importanza di un accostamento "iniziatico" e progressivo all’Eucaristia (proprio del resto a tutto il Cammino), in vista di una riappropriazione nella fede e di una attiva partecipazione, in particolare da parte di chi ne era lontano. 
Sono emerse invece posizioni diverse circa l’incompatibilità - da me più volte affermata, e riconosciuta da altri Vescovi italiani - fra le messe domenicali per comunità e gruppi particolari, e il significato essenziale, e non formale-rituale, del Giorno del Signore (domeniche e festività), giorno della comunità nel quale il popolo di Dio è convocato a celebrare insieme la Pasqua del Signore (cf. Sin. Dico., nn. 44, 48, 52); la mia Lettera Nel Giorno del Signore, 1995, n.8,2). 
D’altra parte è bene ricordare che anche la Notificazione citata nella lettera del Papa a mons. Cordes rinvia a due autorevoli documenti della S. Congregazione dei Riti che presentano indicazioni inequivocabili nel senso da me affermato. Il primo è l’Istruzione Eucaristicum mysterium (25.5.1967), la quale afferma la centralità e la comunitarietà della messa domenicale (cf. nn. 6-7, 16-18) e a proposito delle messe per gruppi particolari afferma: "si celebrino di preferenza, per quanto è possibile, nei giorni feriali. Che, se non possono essere spostate durante la settimana, si abbia cura di conservare l’unità della comunità parrocchiale, inserendo i gruppi nelle celebrazioni parrocchiali" (n. 27). Il secondo è l’Istruzione "Actio pastoralis" (15.5.1969) sul tema delle messe per gruppi particolari, nella quale sono ribaditi i principi del documento precedente (cf. n. 5), e si precisa che la facoltà di celebrare fuori del luogo sacro non va normalmente concessa nelle domeniche e nelle feste di precetto (cf. n. 10/a). 
Possiamo dunque comprendere la cura particolare che va assicurata ai fratelli più deboli nella fede, ma rimane necessario che i santi segni della liturgia - proprio in vista di un autentico cammino di fede - vengano offerti nella verità del loro significato e nella pienezza della loro forza sacramentale. Per questi motivi se le comunità neocatecumenali intendono celebrare l’Eucarestia nei giorni festivi (compresa la sera della vigilia) dispongo che tale celebrazione sia unica per tutte le comunità della parrocchia, sia celebrata nella chiesa parrocchiale, e sia aperta a chi intende parteciparvi con le dovute disposizioni. Nel rispetto dell'unità e dell'ordine della celebrazione, ritengo possibile prevedere in via sperimentale un momento distinto di comunicazione e di risonanza per le singole comunità, dopo la partecipazione unitaria alla liturgia della Parola, omelia compresa, e prima di continuare insieme la liturgia eucaristica. Così pure la celebrazione della Veglia pasquale in parrocchia sarà unica e seguirà le norme liturgiche comuni. I membri del Cammino potranno poi prolungare la veglia e nell'ascolto della Parola. 
Ti chiedo ora che questa lettera diventi oggetto di attenta riflessione per te, con il Consiglio pastorale parrocchiale e con coloro che contribuiscono ad animare il Cammino Neocatecumenale in parrocchia, per trarne le dovute conseguenze. 
Ai Vicari Foranei chiedo di comunicare a tutti i Parroci, in modo responsabile e motivato, la necessità del consenso del Vescovo par avviare il Cammino in parrocchia, come precisato al punto 1 di questa lettera. Sarà anche questo un modo per camminare insieme nella ricerca della fedeltà che dobbiamo ai doni del Signore e al rivelarsi del Suo progetto nella vita della nostra chiesa. 
Ti benedico e ti invio ogni buon augurio per le imminenti Feste e per l’Anno nuovo. 
Vicenza, 18 dicembre 1996 
+ Pietro Nonis, Vescovo